Ese mismo año, el Rally del Río se llevó a cabo cerca de la ciudad de Lake Tahoe, CA. Aunque es un sitio hermoso cerca del río Truckee, no estábamos conscientes de la problemática naturaleza del nombre del centro de convenciones. Los asistentes, entre los que se incluyen muchos nativos, estaban comprensiblemente molestos y circularon una petición criticando a nuestro personal y el consejo por la elección. Decidimos encarar esto directamente al comienzo de la Celebración de Premios, ofreciendo una disculpa directa, reconociendo el error y el daño que creó, comprometiéndonos a hacerlo mejor y agradeciendo a quienes expresaron su preocupación por compartir su perspectiva y energía.

“No nos defendemos. Pedimos disculpas y nos hacemos responsables. De alguna manera dimos forma al comportamiento del que hemos estado hablando, para el resto de nuestra comunidad.”

-Nicole Silk, presidenta de River Network

Al año siguiente, en el Rally del Río 2019 en Cleveland, River Hero James Rasmussen, director ejecutivo del Consejo Asesor de la Tribu Duwamish, no estaba seguro que aceptaría el premio. ¿River Network estaba verdaderamente comprometido a servir los mejores intereses de las personas afroamericanas, indígenas y de etnias? Esto nuevamente impulsó muchas discusiones importantes entre el personal de River Network y los miembros del consejo en el período previo a la celebración de premios. Una vez más, nos comprometimos profundamente con nuestros valores, al tiempo que le dimos a Rasmussen el espacio y la plataforma para expresar públicamente sus preocupaciones.

Heroes del Río del 2019 (L-R): Dennis Chestnut, Monica Lewis-Patrick, San Juana Olivares, James Rasmussen. Foto de Benjamin Colon.

Lee más en el artículo de James Edward Mills, Beyond Equity – The River Rally 2019.